Droga do utrzymania dobrego samopoczucia i stanu zdrowia może być różna, lecz wskazane jest, aby priorytetowo traktować metody naturalne, nieprzynoszące niepożądanych konsekwencji, skutków ubocznych, takich jak przy farmaceutykach. Optymalnym wyborem są więc zioła i rośliny, których właściwości lecznicze zostały naukowo udowodnione i korzystnie wpływające na organizm. Wśród tych roślin znajduje się opuncja figowa, wykorzystywana zarówno w naturalnych środkach leczniczych, jak i zastosowaniach kosmetycznych, mimo że nie jest rodzima dla naszego regionu.
Opuncja figowa – co to za roślina?
Zanim zagłębimy się w skład i właściwości opuncji figowej (Opuntia ficus-indica), trzeba wcześniej poznać jej pochodzenie, wygląd i klasyfikację w rodzinie kaktusów, do której należy. Roślina ta występuje głównie w Ameryce Północnej i Południowej, w szczególności w krajach takich jak Argentyna, Brazylia i Meksyk. Uprawiana jest jednak również na skalę przemysłową w południowych, ciepłych regionach Włoszech.
Opuncja figowa, występująca także pod innymi nazwami, takimi jak figa indyjska, figa kaktusowa, lub opuncja indyjska, może pochwalić się imponującą liczbą około 150 znanych gatunków. Z botanicznego punktu widzenia można ją sklasyfikować jako jadalny kaktus, często osiągający wysokość ponad 5 metrów, a owoce tej rośliny są głównym jadalnym składnikiem.
Owoce opuncji mające zazwyczaj owalny lub jajowaty kształt, występują w żywych odcieniach zieleni, czerwieni lub pomarańczy i mierzą około 10 centymetrów długości, co czyni je porównywalnymi wielkością do kiwi. Po obraniu zewnętrznej części odkrywamy soczysty miąższ, czerwony lub żółty, usiany małymi, jadalnymi nasionami, a smak opuncji przypomina egzotyczne owoce z nutą orzeźwiającego arbuza. Ważne jest jednak, aby spożywać tylko dokładnie dojrzałe owoce, wolne od jakichkolwiek oznak zepsucia.
Opuncja figowa – co znajduje się w jej składzie?
Niezaprzeczalny pozytywny wpływ opuncji figowej na ludzkie samopoczucie nie jest bezpodstawny, ma bowiem solidne zakorzenienie w dowodach naukowych. Jak w przypadku każdego innego owocu jadalnego, czy to rodzimego, czy egzotycznego, korzyści zdrowotne opuncji figowej można przypisać jej składowi chemicznemu. Figa indyjska jest szczególnie niezwykła pod tym względem, ponieważ zawiera szeroką gamę aktywnych związków przyczyniających się do poprawy naszego ogólnego stanu zdrowia, takich jak:
- witamina A, niezbędna między innymi dla zachowania dobrego wzroku, pomagająca zwalczać zwyrodnienie plamki żółtej;
- witaminy z grupy B, a opuncja figowa zawiera praktycznie je wszystkie, czyli tiaminę (B1), ryboflawinę (B2), niacynę (B3), kwas pantotenowy (B5), pirydoksynę (B6), biotynę (B7), kwas foliowy (B9) i kobalaminę (B12);
- witamina C o potwierdzonych właściwościach antyoksydacyjnych;
- witamina E, kompleksowo wspomagająca osłabione zdrowie;
- witamina K, potrzebna do wzmocnienia struktury kostnej;
- minerały, takie jak fosfor, krzem, mangan, magnez, miedź, potas, sód, wapń i żelazo;
- beta-karoten, znany również jako prowitamina A lub retinol;
- kwasy organiczne i nienasycone kwasy tłuszczowe;
- flawonoidy i fitosterole;
- karotenoidy;
- terpeny;
- aminokwasy;
- błonnik pokarmowy.
Opuncja figowa – której jej własności mają pozytywny wpływ na zdrowie?
Niezwykłe działanie opuncji figowej, jej unikalny i korzystny wpływ na ludzki organizm, wzbudziły znaczne zainteresowanie ekspertów w dziedzinie fitoterapii, znanej również jako ziołolecznictwo. Włączenie jej do codziennej diety to doskonały pomysł, zarówno w świeżej postaci dostępnej w sklepach ze zdrową żywnością, jak i w przetworzonej.
Figę indyjską można kupić między innymi suszoną, kandyzowaną, w postaci przetworów, a nawet w postaci oleju lub herbaty, gdzie służy jako jej kluczowy składnik. Do najważniejszych właściwości prozdrowotnych opuncji możemy zaliczyć:
Regulację prawidłowego poziomu cukru we krwi
Nie ulega wątpliwości, że cukrzyca, podobnie jak nadwaga i otyłość, jest powszechną chorobą uważaną za cywilizacyjną, a nieleczona może prowadzić nawet do śmierci. Dlatego aż tak ważne jest zapobieganie cukrzycy, a jednym ze skutecznych środków to umożliwiających jest włączenie do diety owoców opuncji. Odgrywają one kluczową rolę w stymulowaniu produkcji insuliny w trzustce i skutecznej regulacji ilości glukozy we krwi, utrzymaniu jej na niezagrażającym zdrowiu poziomie.
Pomoc w odchudzaniu i utrzymaniu właściwej masy ciała
Nadwaga i otyłość stały się coraz większym problemem społecznym, nie tylko w naszym kraju, ale wręcz na całym na świecie. Schorzenia te są uznawane za związane z nowoczesnym stylem życia, przede wszystkim brakiem ruchu i niewłaściwym sposobem odżywiania, a można im przeciwdziałać także z pomocą wyciągów z owoców figi indyjskiej.
Podstawową funkcją tej substancji jest regulacja metabolizmu węglowodanów w organizmie, co skutecznie zapobiega nagłym zmianom poziomu cukru we krwi. Tłumi jednocześnie apetyt na słodkie pokarmy, bogate w puste kalorie i mogące prowadzić do szybkiego, niekontrolowanego przyrostu masy ciała.
Jednym z czynników przyczyniających się do tego efektu jest obecność błonnika pokarmowego, który wypełnia żołądek i wywołuje długotrwałe uczucie sytości. Ekstrakty z opuncji figowej, powszechnie występujące w suplementach odchudzających, posiadają unikalną zdolność do zwiększania spalania tłuszczu w wyniku przyspieszenia procesów metabolicznych, jednocześnie zmniejszając jego wchłanianie w układzie pokarmowym.
Wzmocnienie osłabionego układu immunologicznego
W okresie jesienno-zimowym doświadczamy negatywnych skutków wielu czynników, które mogą osłabić naturalną obronę immunologiczną naszego organizmu. Ta obniżona odporność stwarza okazję do rozwoju sezonowych infekcji i stanów zapalnych, które potencjalnie mogą przerodzić się w poważniejsze choroby.
W takich okolicznościach stosowanie opuncji figowej jako środka profilaktycznego może okazać się bardzo skuteczne ze względu na jej niezwykle bogaty skład oraz silne właściwości przeciwbakteryjne, przeciwzapalne, przeciwwirusowe i przeciwgrzybicze.
Oczyszczenie organizmu z nadmiaru toksyn
W ludzkim organizmie gromadzą się różne rodzaje toksyn i zbędnych produktów pozostałych po procesach przemiany materii, kluczowe staje się więc przeprowadzenie skutecznej i dokładnej detoksykacji. Spożywana regularnie opuncja figowa wspomaga eliminację toksyn, w tym tych pochodzących ze źródeł zewnętrznych, wspierając tym samym proces oczyszczania organizmu, na co wpływają między innymi jej właściwości moczopędne. W rezultacie organizm jest w stanie wydalić te substancje w przyspieszonym tempie, minimalizując wszelkie związane z nimi zagrożenia dla zdrowia.
Poprawa funkcjonowanie układu trawiennego i metabolicznego
Procesy trawienia i metabolizmu są niezaprzeczalnie kluczowe w ludzkim organizmie, odgrywające istotną rolę w zapewnieniu prawidłowego funkcjonowania całego systemu. Procesy te nie tylko przyczyniają się do utrzymania zdrowej wagi w oparciu o obliczone BMI, ale także pomagają we wspomnianej detoksykacji organizmu.
Opuncja figowa, dzięki obfitej zawartości błonnika pokarmowego, stanowi cenny element łagodzący potencjalne zakłócenia funkcji trawiennych i metabolicznych. Równie ważne są inne obecne w niej inne związki, w szczególności pektyny, które pomagają obniżyć poziom cholesterolu LDL i przywrócić równowagę w zaburzonym metabolizmie lipidów. Czynniki te wspólnie znacząco przyczyniają się do optymalnego funkcjonowania układu trawiennego.
Działanie zapobiegające nowotworom
Chociaż niewłaściwe byłoby twierdzenie, że figa indyjska posiada zdolność skutecznego leczenia różnych form raka, to z pewnością warto rozważyć jej potencjalną rolę w zapobieganiu nowotworom. Koncepcja ta jest poparta bogactwem przeciwutleniaczy występujących w owocach, które odgrywają kluczową rolę w eliminowaniu szkodliwych wolnych rodników z organizmu. Wstępne badania wykazały również, że obecność flawonoidów i beta-karotenu w figach indyjskich może hamować wzrost określonych typów komórek nowotworowych.
Opuncja figowa – w jakich przypadkach jej spożywanie jest niewskazane?
Podczas gdy włączenie opuncji figowej do codziennej diety niewątpliwie oferuje liczne korzyści, ważne jest, aby jednocześnie pamiętać, że nie każdy może ją spożywać bez żadnych skutków ubocznych. Na szczęście istnieją tylko niewielkie przeciwwskazania związane ze spożyciem, zwykle doświadczane w przypadku jedzenia opuncji w nadmiarze.
Opuncji nie mogą stosować między innymi osoby z cukrzycą lub osoby z nadwrażliwym układem pokarmowym, które powinny zachować ostrożność ze względu na potencjalne problemy trawienne i dyskomfort w brzuchu, wynikające z nadmiernego spożycia błonnika.
Opuncja figowa – czy może być wykorzystywana do celów kosmetycznych?
Roślina ta jest nie tylko powszechnie uznawana w medycynie naturalnej i ziołolecznictwie, wywarła także znaczący wpływ na przemysł kosmetyczny. Sprzyja temu przede wszystkim unikalny skład, który doprowadził do włączenia jej do wielu produktów do pielęgnacji skóry. Co ciekawe, produkcja oleju z opuncji figowej jest dość trudna i wymaga aż 470 kg owoców do wyprodukowania zaledwie jednego litra. Nic dziwnego, że ten pracochłonny proces przyczynia się do jego wysokiej ceny.
Korzyści płynące z utrzymania zdrowej skóry są jednak nie do przecenienia, co sprawia, że warto stosować kosmetyki nasycone opuncją figową. Produkty te oferują szereg profitów, w tym redukcję i wygładzenie istniejących zmarszczek, zapewniają także dogłębne nawilżenie skóry, od jej powierzchni aż po najgłębsze warstwy, skutecznie zwalczając nadmierną suchość.
Dodatkowo pozwalają redukować stany zapalne, wspomagają gojenie podrażnień i przyspieszają regenerację uszkodzonych komórek skóry. Oprócz tego pomagają regulować wydzielanie sebum, zapobiegając powstawaniu trądziku, dokładnie oczyszczają skórę, wyrównują jej koloryt i chronią przed naturalnymi procesami starzenia oraz szkodliwym promieniowaniem UV.
Bibliografia:
